La UE blinda sus aguas contra los vertidos contaminantes en el mar

Enviado por CGT MAR

Publicado en; LA VOZ DE GALICIA

Los vertidos contaminantes ilegales ocasionados por cualquier buque que navegue por aguas europeas son desde ayer un crimen que debe castigarse con sanciones penales en toda la UE. Así lo establece la directiva comunitaria sobre contaminación marina, que obliga a todos los Estados miembros a tipificar en su legislación penal conductas similares a las que condujeron a las catástrofes del Prestige y del Erika.

La norma es especialmente relevante para Galicia, frente a cuyas costas pasan cada año más de 45.000 buques. Según la UE, alrededor de 13.000 de esos barcos portan cargas altamente contaminantes, como hidrocarburos, mercancías líquidas nocivas y otras sustancias tóxicas.

La nueva norma fue acordada por la Comisión, el Parlamento y el Consejo de la UE en septiembre del 2005, ante la constatación de que ni las leyes internacionales del mar ni las legislaciones individuales de los distintos países afectaban realmente a la impunidad que, en la práctica, disfrutaban hasta ahora los responsables de esos vertidos, incluso después del Prestige.

«Esas normas son incumplidas a diario por un número muy elevado de buques que navegan por aguas comunitarias sin que se adopten medidas correctoras», subraya el texto, que dio a los Gobiernos europeos un año y medio de plazo para adecuar a sus respectivos códigos nacionales las nuevas disposiciones.

Toda la cadena

Lo más novedoso de la directiva es que extiende las responsabilidades penales a toda la cadena de personas físicas y jurídicas involucradas en el transporte por mar de una carga peligrosa, desde el capitán del barco y el armador, sea cual sea el país de abanderamiento de la nave, al propietario de la carga y la sociedad de clasificación, incluyendo expresamente a cualquier otra persona «que cause contaminación marina o contribuya a ella».

«Todos los que participan en el transporte marítimo de mercancías son responsables de que los buques utilizados en aguas comunitarias cumplen las reglas aplicables», señala la directiva, que obliga a castigar no sólo los vertidos intencionados, como los causados por la limpieza de tanques en alta mar, sino también los ocasionados por conductas, acciones u omisiones imprudentes o negligentes.

El comisario de Transportes y vicepresidente de la Comisión, el francés Jacques Barrot, justifica la dureza de la norma en que la UE no puede «tolerar la contaminación deliberada». «Debemos ser muy duros con quienes provoquen vertidos, las negligencias graves deben ser perseguidas con todas sus consecuencias. La amenaza de sanciones penales que pende sobre quienes contaminan ayudará a proteger nuestras costas», vaticina. Su departamento advierte de que «mirará hasta debajo de las piedras» para asegurarse de que todos los socios comunitarios aplican debidamente las nuevas normas.

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